El origen del yoga: ¿dónde están las raíces?

El yoga, tal como lo conocemos hoy, tiene una historia que se remonta a miles de años. Las raíces del yoga se encuentran en la tradición india de hace unos 5000 años. Esto significa que hay varios miles de años de desarrollo y cambio entre las enseñanzas originales del yoga y la práctica actual. Los Vedas , las escrituras más antiguas de la India, hablan de hombres santos que meditan y hacen ejercicios de respiración. La práctica del yoga inicialmente se centraba principalmente en la mente, que se suponía que encontraría la paz a través de la meditación . Las llamadas asanas , como ejercicios físicos de fortalecimiento, inicialmente no formaban parte de la práctica del yoga.

  El yoga es ese estado interior en el que los procesos mentales y espirituales descansan.

Sin embargo, esto no significa que nuestra comprensión básica actual del yoga, una unidad de cuerpo y mente , no fuera ya conocida en esa época. Los escritos de la cultura del Indo también contienen menciones e ilustraciones de posturas físicas de yoga que todavía se utilizan en el yoga actual. Sin embargo, estos no eran una parte explícita de la enseñanza. Más bien, su propósito era hacer que el cuerpo estuviera en forma para que la mente pudiera concentrarse plenamente en los largos ejercicios de meditación.

Podemos concluir, pues, que la gente desde hace mucho tiempo tiene la necesidad de tener una mente clara y paz interior. El yoga se define en el segundo verso de la escritura india Yoga Sutra de la siguiente manera: “El yoga es ese estado interior en el que los procesos mentales y espirituales descansan”.

El término yoga proviene del sánscrito , la lengua sagrada de la India, donde significa “unión” o “conexión” y también se refiere a la conexión entre cuerpo, mente y alma.

Escritos influyentes para el desarrollo del yoga

En la forma que conocemos hoy, el yoga ha sido moldeado por varias influencias que lo han transformado de una disciplina mental puramente meditativa al trabajo corporal que conocemos hoy. Como ya se mencionó, todo comenzó con los Vedas, las escrituras más antiguas de la India , y sus tratados, los Upanishads .

Estos se centraban en los conceptos básicos del yoga y el Ayurveda e incluían principalmente rituales de sacrificio, mantras e himnos. Los Upanishads evolucionaron en última instancia a partir de los Vedas y contienen alrededor de 200 textos filosóficos cortos. Los Upanishads, como parte del Veda, sirvieron en última instancia como una colección de escritos filosóficos hindúes.

Las siguientes obras también tuvieron un impacto significativo en el desarrollo posterior del yoga.

Hatha Yoga Pradipika

El Hatha Yoga Pradipika es el que más se acerca a la comprensión actual de la práctica del yoga y ya incluye algunos ejercicios que también se utilizan en el yoga actual. Escrito en el siglo XV por Rishi Swatmarama, combina los aspectos espirituales y físicos del yoga y considera la purificación del cuerpo como un aspecto esencial para permitir el libre flujo de energía. Además, ya se pueden encontrar diversos ejercicios de respiración que muestran paralelismos con el Pranayama que se practica hoy en día, la técnica de respiración esencial para el yoga.

Además de los Vedas , los Yoga Sutra y el Hatha Yoga Pradipika, las tres obras principales en la historia del yoga, hay varias otras escrituras que han tenido influencia en el camino del yoga hasta la forma que conocemos hoy. Algunos de ellos se mencionan a continuación.

• Smritis : Textos sagrados en la India. Fueron escritos basándose en memorias humanas y transmiten reglas de conducta y textos legales.
• Puranas : Estos fueron escritos para hacer que la religión de los Vedas sea accesible a la gente. Proporcionan descripciones de ceremonias y festivales en honor a las principales deidades (Brahma, Shiva, Vishnu) con gran significado para la filosofía india. También contienen reglas y deberes para la vida religiosa y social, que tienen su origen en las enseñanzas hindúes.
• Itihasas : Epopeyas en forma de historias heroicas, con el fin de hacerlas accesibles al público en general a través de narraciones más sencillas.
• Bhagavad Gita : Una de las escrituras centrales del hinduismo. Es la parte filosófica más famosa del Mahabharata, la epopeya heroica más famosa de la India. En el centro de todo esto se encuentran Sri Krishna como figura divina y el camino hacia la realidad más elevada a través de la acción desinteresada, de donde se derivan las enseñanzas para una buena vida y una buena acción.

Yoga, filosofía y religión

Aunque sus raíces se encuentran en el hinduismo y el budismo, el yoga fue y es practicado por personas de religiones muy diferentes. Ciertamente se puede ver una conexión entre el yoga, la religión y la filosofía . Durante miles de años, las personas estrictamente abstinentes, conocidas como ascetas, han intentado de diversas maneras alcanzar un conocimiento superior a través del control de los impulsos y el autoconocimiento. El ascetismo y el yoga se consideraban métodos prometedores para acercarse un poco más a la consecución de este objetivo. La gente esperaba la salvación en este mundo, que justificaba o hacía soportables las privaciones a veces tortuosas del cuerpo. El cuerpo era por tanto sólo un instrumento en el camino hacia la iluminación.

Aunque tales actos de yoga insertos en rituales religiosos han perdido hoy su significado, la “devoción a Dios” exigida en el Bhagavad Gita ha sobrevivido no obstante en el presente. Aunque en una forma más secularizada, como “devoción a un poder superior”: se habla de espiritualismo más que de religión.

¿Cómo llegó el yoga a Occidente?

Durante miles de años, el yoga se ha transmitido de maestro a alumno. Ha habido numerosos maestros de yoga conocidos, incluidos Swami Vivekananda, Paramahansa Yogananda, Swami Sivananda y BKS Iyengar , quienes popularizaron la práctica del yoga y desarrollaron sus propias enseñanzas y estilos únicos.

La influencia del yoga en Occidente comenzó a extenderse a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando los maestros indios comenzaron a viajar a países occidentales y a compartir su sabiduría. Swami Vivekananda fue uno de los pioneros que introdujeron el yoga en la reunión interreligiosa más importante del mundo, el Parlamento de las Religiones del Mundo en Chicago en 1893 . Más tarde se establecieron otros maestros, como Paramahansa Yogananda , quien ganó gran atención con su libro "Autobiografía de un yogui" en 1946 .

Sin embargo, no fue hasta las décadas de 1960 y 1970 que el yoga comenzó a ganar popularidad en los países occidentales, especialmente en Estados Unidos. Fue una época de creciente interés por la espiritualidad, el autodescubrimiento y los estilos de vida alternativos . Maestros de yoga como BKS Iyengar , Pattabhi Jois y otros contribuyeron a la difusión de varios estilos de yoga a través de sus viajes y enseñanzas, incluidos Hatha Yoga, Ashtanga Yoga, Kundalini Yoga y muchos otros.

Yoga en Alemania

Una influencia significativa en la difusión del yoga en Alemania fue la visita antes mencionada del indio Swami Vivekananda al Parlamento Mundial de Religiones en Chicago en 1893 . Su presentación del yoga atrajo la atención y despertó el interés por la espiritualidad y la filosofía india también en Alemania.

En las décadas de 1920 y 1930 , otros maestros y gurús indios viajaron a Alemania para difundir sus enseñanzas. Swami Sivananda , un importante maestro de yoga, tuvo seguidores en varios lugares de Europa que difundieron sus ideas y prácticas. La primera escuela de yoga fue fundada en Berlín en 1921 .

Después de la Segunda Guerra Mundial y especialmente en las décadas de 1960 y 1970 , durante el período de creciente interés en la espiritualidad oriental y los estilos de vida alternativos, el yoga también ganó creciente popularidad en Alemania. Esto se vio reforzado por los viajes de los maestros indios mencionados anteriormente. Además, en 1973 ZDF emitió una serie de Hatha Yoga , que aumentó significativamente la popularidad del yoga en Alemania. El hecho de que la comunidad hippie también se desplazara por el país en esa época también ayudó a que el yoga se volviera más popular en la sociedad.

¿Qué papel juega el yoga en nuestra sociedad hoy?

Hoy en día, el yoga definitivamente se ha convertido en tendencia . Es una excelente manera de armonizar el cuerpo y la mente a través de ejercicios físicos y la meditación y vivir en el aquí y ahora. Porque en nuestra agitada vida cotidiana perdemos rápidamente el contacto con nosotros mismos.

No sólo en Alemania aumenta constantemente el número de yoguis y yoguinis que entrenan regularmente su cuerpo y mente. Hoy en día, el yoga se practica de muchas formas diferentes, ya sea para la aptitud física, el crecimiento espiritual, el manejo del estrés o el bienestar general . Los estudios y clases de yoga son comunes en muchos países, y la diversidad de estilos y prácticas de yoga reflejan la adaptación y evolución de esta antigua tradición en el mundo moderno.

Las cifras actuales también muestran que el yoga es muy popular en Alemania: según un estudio de Statista, alrededor de 3,26 millones de personas declararon en 2023 que practicaban yoga regularmente en su tiempo libre. Y las tendencias van en aumento.

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